故事发生在抗日战争初期，日军攻陷武汉后一路南下，长沙危在旦夕。面对突如其来的战事，城内人心惶惶，不少人携家带口南逃西奔。胡家孙女婿薛君山（任程伟饰）在家人配合下，极力安排胡家最为宠爱的一对龙凤胎湘湘（杨紫饰）和小满（牛骏峰饰）的退路。湘湘被托咐给留洋归来的军人才俊顾清明（霍建华饰），不料自幼傲气的湘湘与清明水火不容，薛君山只好另寻人家。在全家人的努力下，终于在战火烧到长沙城之前给湘湘定下婚事，算是了却一块心病。这时，蒋介石密令焚烧长沙城，因指挥失误大火烧了三天三夜，千年古城毁于一旦，成千上万人在睡梦中魂断火魔，其中包括湘湘未婚夫一家。各地英雄儿女纷至踏来，他们要用血肉之躯捍卫这座古老的城市湘湘在郴州街上找清明，低头看着照片，听到背后传来熟悉的声音：他会没事的。是小满，她的双胞胎弟弟。：你的脚怎么了？：磨破了。小满的话很短促，他笑着看着姐姐，这个笑，不是原来的他那样不懂事、闯祸后讨饶的笑，这个笑，是他一天之内经历爸爸被日本人杀死、奶奶被汉奸逼死、妈妈病死后，他杀死汉奸，从长沙城逃出来，缩在夜风的墙角中过夜，打游击杀鬼子，听到消息跑来郴州，找到唯一的姐姐之后，隐藏着沉重的疲倦、悲伤，却又温馨、亲情的笑。小满说，找到姐夫，他就要回去了。小满的话很少，不再闹腾，在姐姐面前一直是笑着的，一直眷恋地盯着姐姐看，就好像对方或者自己明天就会死去一样，讨饶着说自己又一次离家出走，是他错了。他们一个在屋内，一个在屋外，各自隐瞒着哭泣的泪水，假装镇定的语气，轻松地对答着家里的近况，爸爸不喝酒了，妈妈的病全好了。小满的成长，很慢很晚，直到因为卷烟厂而几乎当掉房子，直到埋葬用针和刀杀日本人而被日本人射死的金凤，直到奔向被日本人射死的父亲，抱着奶奶上吊的双腿，拿着枪听到楼下的人说妈妈已死，他连伤心的时间都没有，必须要接受一个个亲人匆忙的离开，就在同一天，就在姐姐离开长沙的两三个月里，一切都变得不一